世界上最古老的生物 - 潘多阿斯彭樹殖民地
樹木以其長(zhǎng)壽而聞名，有無(wú)數(shù)的樹木活到1000年及以后的例子。在這個(gè)年齡，他們可以種植覆蓋英畝的土地，但在南猶他州，美國(guó)，潘多白楊樹殖民地打破了所有記錄。
白楊樹的不同尋常的特性
白楊樹很好奇。雖然它們是北美最廣泛的樹種，但有些人認(rèn)為它們不應(yīng)該像其他樹那樣被考慮。在地面上，它們看起來(lái)非常類似于白木樹，光滑的白色樹皮上印著從倒下的樹枝上掉下來(lái)的黑色疤痕。盡管有明顯的相似之處，波普盧斯顫動(dòng)或顫抖的白楊樹再不同不過(guò)了。
白楊樹光滑的白色樹皮
真正的魔法發(fā)生在地下。就像連接森林中個(gè)別樹木的霉菌網(wǎng)絡(luò)一樣，一個(gè)廣泛的根網(wǎng)生長(zhǎng)在樹木下面，連接它們。然而，與真菌網(wǎng)絡(luò)不同，所有的樹木都是同一生物體的一部分，生長(zhǎng)在同一組根部。這樣，一棵白楊樹可以擁有數(shù)千個(gè)樹干，這些樹干在基因上都是一樣的。
這種無(wú)性繁殖的方法給白楊一些令人難以置信的屬性。一群白楊會(huì)在秋天同時(shí)改變顏色，但緊挨著它們的群體不會(huì)開始這個(gè)過(guò)程。結(jié)果創(chuàng)造了壯觀的色彩口袋，覆蓋了秋天的風(fēng)景。
紅色、黃色和綠色 ? 三種不同的顏色表示三種不同的白楊菌落
白楊殖民地也非常有彈性。由于他們深厚而牢固的根基，它們可以在森林火災(zāi)和其他災(zāi)難之后迅速重新生長(zhǎng)。事實(shí)上，最近預(yù)防森林火災(zāi)的努力產(chǎn)生了減少白楊種群的意外后果，因?yàn)橄裨粕己屠渖歼@樣的高大樹木把他們擠得水花叢中。不過(guò)不用擔(dān)心，因?yàn)榘讞钪趁竦丶词乖谛菝吡艘话俣嗄曛笠材軓乃鼈兊母抵兄匦律L(zhǎng)。
目前鼓勵(lì)再生的最佳做法有點(diǎn)違背直覺：明確砍伐大片森林。白楊樹將首先重新生長(zhǎng)，甚至不會(huì)因寒冷的天氣而減慢速度，因?yàn)樗鼈兊臉淦は旅嬗幸粚幽軌蚬夂献饔煤彤a(chǎn)生糖分的層。這意味著它可以繼續(xù)生長(zhǎng)，即使它和其他落葉樹已經(jīng)失去了他們的葉子。
顫抖的巨人 - 潘多阿斯彭樹殖民地
地球上最古老、最重的生物
當(dāng)伯頓·巴恩斯在探索猶他州魚湖國(guó)家森林時(shí)，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)。一個(gè)由50，000個(gè)個(gè)體樹干組成的單一白楊群落延伸了一百多英畝。它最終被稱為"潘多"，意思是"我傳播"在拉丁語(yǔ)。也叫"顫抖巨人"
研究人員不確定潘多的實(shí)際年齡，但普遍共識(shí)是8萬(wàn)年，有些估計(jì)高達(dá)100萬(wàn)年。作為參考，即使是8萬(wàn)年的保守估計(jì)也可以追溯到最近的冰河時(shí)代開始。人類在北美踏上人類之前至少需要5萬(wàn)年的歷史。這使得它比任何其他樹老得多，而且根據(jù)大多數(shù)人的說(shuō)法，它是地球上最古老的生物。
潘多的單個(gè)樹干平均可敬130年，但它們經(jīng)常死亡，取而代之的是一個(gè)新的，相同的克隆。
除了它的年齡，潘多也以它的重量而聞名。據(jù)估計(jì)，在6000公噸，它是地球上最重的生物。2006年，它以美國(guó)郵政局發(fā)行的紀(jì)念郵票被譽(yù)為"美國(guó)40大奇跡"之一。
潘多占地106英畝
潘多怎么變老了
潘多之所以能長(zhǎng)壽，在于其地理區(qū)域的歷史。雖然他們贊成無(wú)性繁殖（如克隆），白楊也能夠開花，以創(chuàng)造新的后代。這通常發(fā)生在潮濕的地區(qū)，這就是為什么新英格蘭的白楊樹更年輕，基因更加多樣化。
在美國(guó)西部，一萬(wàn)多年前的氣候變化使該地區(qū)比過(guò)去更加干旱。年輕的白楊樹不會(huì)在這些條件下茁壯成長(zhǎng)，所以現(xiàn)有的殖民地贊成克隆繁殖。在某一點(diǎn)之后，根系變得如此深刻和復(fù)雜，以至于它們可以無(wú)限期地維持生長(zhǎng)。
世界上許多最古老的樹木都受到入侵者的威脅，無(wú)論是昆蟲、疾病還是其他植物。白楊似乎對(duì)這些威脅免疫。即使單個(gè)樹干或數(shù)千根樹干因感染或火災(zāi)死亡，根部也不會(huì)受到影響。
最近，潘多沒有像護(hù)林員所期望的那樣再生。沒有人知道原因，但正在特別小心，以確保它繼續(xù)為子孫后代茁壯成長(zhǎng)。有一件事是肯定的，潘多可能是世界上最老的活的東西，但它肯定沒有在晚年變得虛弱。
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