梅：小喬木，稀灌木，高4-10米；樹皮淺灰色或帶綠色，平滑；小枝綠色，光滑無毛。葉片卵形或橢圓形，葉邊常具小銳鋸齒，灰綠色。花單生或有時2朵同生于1芽內，直徑2-2.5厘米，香味濃，先于葉開放；花萼通常紅褐色，但有些品種的花萼為綠色或綠紫色；花瓣倒卵形，白色至粉紅色。果實近球形，直徑2-3厘米，黃色或綠白色，被柔毛，味酸；果肉與核粘貼；核橢圓形，兩側微扁。花期冬春季，果期5-6月。2n=16，24。

梅原產中國南方，已有三千多年的栽培歷史，無論作觀賞或果樹均有許多品種。許多類型不但露地栽培供觀賞，還可以栽為盆花，制作梅樁。鮮花可提取香精，花、葉、根和種仁均可入藥。果實可食、鹽漬或千制，或熏制成烏梅人藥，有止咳、止瀉、生津、止渴之效。梅又能抗根線蟲危害，可作核果類果樹的砧木。

梅花是中國十大名花之首，與蘭花、竹子、菊花一起列為“四君子”，與松、竹并稱為“歲寒三友”。在中國傳統文化中，梅以它的高潔、堅強、謙虛的品格，給人以立志奮發的激勵。在嚴寒中，梅開百花之先，獨天下而春。

梅是中國特有的傳統花果，已有3000多年的應用歷史。《書經》云：“若作和羹，爾唯鹽梅。”《禮記·內則》載：“桃諸梅諸卵鹽”。《詩經·周南》云：“縹有梅，其實七兮！”。在《秦風·終南》、《陳風·墓門》、曹風·鸕鳩》等詩篇中，也都提到梅。上述古書的記載說明，古時梅子是代酪作為調味品的，系祭祀、烹調和饋贈等不可或缺少的東西。至少在2500年前的春秋時代，就已開始引種馴化野梅使之成為家梅--果梅。1975年，中國考古人員在安陽殷墟商代銅鼎中發現了梅核，這說明早在3200年前，梅已用作食品。

梅是小喬木，稀灌木，高4-10米；樹皮淺灰色或帶綠色，平滑；小枝綠色，光滑無毛。葉片卵形或橢圓形，長4-8厘米，寬2.5-5厘米，先端尾尖，基部寬楔形至圓形，葉邊常具小銳鋸齒，灰綠色，幼嫩時兩面被短柔毛，成長時逐漸脫落，或僅下面脈腋間具短柔毛；葉柄長1-2厘米，幼時具毛，老時脫落，常有腺體。

花單生或有時2朵同生于1芽內，直徑2-2.5厘米，香味濃，先于葉開放；花梗短，長約1-3毫米，常無毛；花萼通常紅褐色，但有些品種的花萼為綠色或綠紫色；萼筒寬鐘形，無毛或有時被短柔毛；萼片卵形或近圓形，先端圓鈍；花瓣倒卵形，白色至粉紅色；雄蕊短或稍長于花瓣；子房密被柔毛，花柱短或稍長于雄蕊。

果實近球形，直徑2-3厘米，黃色或綠白色，被柔毛，味酸；果肉與核粘貼；核橢圓形，頂端圓形而有小突尖頭，基部漸狹成楔形，兩側微扁，腹棱稍鈍，腹面和背棱上均有明顯縱溝，表面具蜂窩狀孔穴。花期冬春季，果期5-6月（在華北果期延至7-8月）。2n=16，24。

變種和品種極多，可分花梅及果梅兩類。花梅主要供觀賞。果梅其果實主要作加工或藥用，一般加工制成各種蜜餞和果醬；用青梅加工制成烏梅供藥用，為收斂劑，能治痢疾，并有鎮咳、祛痰、解熱、殺蟲等功效，又為提取枸櫞酸的原料；花蕾能開胃散郁、生津化痰、活血解毒；根研成粉末治黃疽有效。該種植物對氟化氫污染敏感，可以用來監測大氣氟化物行染。未成熟果實含檸檬酸、蘋果酸、琥珀酸等；種子含苦杏仁苷；花含揮發油，油中含苯甲醛、苯甲酸等。

梅花最宜植于庭院、草坪、低山丘陵，可孤植、叢植、群植。又可盆栽觀賞或加以整剪做成各式樁景，或作切花瓶插供室內裝飾用。

中國古代文人對梅花情有獨鐘，視賞梅為一件雅事。賞梅貴在“探”字，品賞梅花一般著眼于色、香、形、韻、時等方面。

色：梅花的花色有紫紅、粉紅、淡黃、淡墨、純白等多種顏色。“紅梅”，花形極美，花香濃郁；“綠萼”，花白色，萼片綠色，重瓣雪白，香味襲人；“紫梅”，重瓣紫色，淡香；“骨里紅”，色深紅重瓣，凋謝時色亦不淡，樹質似紅木；“玉蝶”，花白略帶輕紅，有單重瓣之分，輕柔素雅。成片栽植上萬株梅花，疏枝綴玉繽紛怒放，有的艷如朝霞，有的白似瑞雪，有的綠如碧玉，形成梅海凝云，云蒸霞蔚的壯觀景象。

香：梅花香味別具神韻、清逸幽雅，被歷代文人墨客稱為暗香。“著意尋香不肯香，香在無尋處”讓人難以捕捉卻又時時沁人肺腑、催人欲醉。探梅時節，徜徉在花叢之中，微風陣陣掠過梅林，猶如浸身香海，通體蘊香。

形：古人認為“梅以形勢為第一”，即形態和姿勢。形態有俯、仰、側、臥、依、盼等，姿勢分直立、曲屈、歪斜。梅花樹皮漆黑而多糙紋，其枝虬曲蒼勁嶙峋、風韻灑落，有一種飽經滄桑，威武不屈的陽剛之美。梅花枝條清癯、明晰、色彩和諧，或曲如游龍，或披靡而下，多變而有規律，呈現出一種很強的力度和線的韻律感。

韻：宋代詩人范成大在《梅譜》中說：“梅以韻勝，以格高，故以橫斜疏瘦與老枝怪石著為貴。”所以在詩人、畫家的筆下，梅花的形態總離不開橫、斜、疏、瘦四個字。人們觀賞梅韻的標準，則以貴稀不貴密，貴老不貴嫩，貴瘦不貴肥，貴含不貴開，謂之“梅韻四貴”。

時：探梅賞梅須及時。過早，含苞未放；遲了落英繽紛。古人認為“花是將開未開好”，即以梅花含苞欲放之時為佳，故名“探梅”。梅花以“驚蟄”為候，一般以驚蟄前后10天為春梅探賞的最佳時機。 觀賞梅花的情境也十分講究。

梅，「獨天下而春」，作為傳春報喜、吉慶的象征，從古至今一直被中國人視為吉祥之物。「梅具四德，初生為元，是開始之本；開花為亨，意味著通達順利；結子為利，象征祥和有益；成熟為貞，代表堅定貞潔。」此為梅之「元亨利貞」四德。梅開五瓣，象征五福，即快樂、幸福、長壽、順利與和平。

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