彩葉草別名錦紫蘇，洋紫蘇；是唇形科，鞘蕊花屬的多年生直立或上升草本植物；但因老株通常會生長成亞灌木狀，顯得衰老雜亂，觀賞性差，故常作一、二年生栽培。株高30-50cm，莖桿通常紫色，四稜形；葉片對生膜質較薄，卵圓形或圓形；品種的不同，其葉片的大小、形狀和色彩也隨著變異很大，色澤多樣，有黃、暗紅、紫色及綠色等，不同的色彩相嵌成艷麗的斑紋，觀賞價值極高，是以賞葉為主的植物；花小型，輪傘花序多花密集，觀賞價值低，只為采收種子繁殖作用。彩葉草的品種繁多、容易栽培、葉片色彩多樣嬌艷、易于造景，廣泛應用于園林和城市綠化美化、植物景觀營造、配置圖案花壇和花籃花束的配葉。
一、生長習性
彩葉草對環境的適應性很強；喜溫暖濕潤的氣候；不耐干旱，喜濕又怕積水；喜光照充足、通風好的環境；不耐高溫，也不耐寒，忌強陽光直射；適宜生長的溫度為20-30℃；夏季高溫達32℃以上，要適當遮蔭；冬季氣溫低于10℃以下，則易受凍害；氣溫下降到5℃以下時，植株易凍死。
二、繁殖方法
彩葉草通常有播種或扦插繁殖。播種時間以春、秋季為宜；嫩枝扦插只要有適宜的溫度和濕度條件，一年四季均可進行。播種苗有4片真葉時即可移栽，扦插苗發根后便可移栽。幼苗期應多施腐熟的有機肥液，或交替使用含磷鉀的復合肥水；要及時摘心，培養毎株5-6支的側枝條；彩葉草以賞葉為主，應及早除去花蕾，以免影響葉片的觀賞效果。
三、養護管理
1.土壤：盆栽彩葉草對土壤要求不嚴；盆土宜選用疏松肥沃、富含腐殖質、排水透氣性能良好的砂質壤土；或可用腐殖土、園土和沙土混合的培養土，并摻入適量腐熟的有機肥作底肥。忌粘性重土壤。通常毎年在春季萌芽前更盆換土一次，以利生長旺盛，色彩鮮艷。
2.澆水：彩葉草喜溫暖濕潤的環境；喜濕，不耐旱，忌積水；澆水要見干見濕，澆則澆透；應結合氣候變化和盆土的干濕狀況，及時合理調整；以保持盆土及周圍環境經常適度的濕潤為宜。忌盆土積水，以免發生爛根現象。盆土也不可過于干燥缺水，以免葉片脫水失色。春夏秋三季是生長旺盛開花期，宜多澆水，保持盆土經常充分濕潤，并經常噴霧枝葉及周邊，提高周圍空氣濕度。冬季控制澆水，保持盆土微濕即可，以利越冬。
3.陽光：彩葉草喜陽光充足通風好的環境，忌烈日直射，適宜柔和充足的散射光線。彩葉草在光照充足時，葉片大，色彩艷麗。春秋冬三季陽光柔和溫暖，要盡量的讓彩葉草接受充足的光照，使莖葉充分的光合作用；夏季炎熱，應及時遮蔭或移到散射光線充足、陰涼通風處，避免烈日直射，以免葉面粗糙失去光澤度。也不可長時間的置于陰暗環境下，以免葉色不艷。
4.溫度：彩葉草性喜溫暖濕潤，空氣清新的氣候，不耐高溫，也不耐寒。適宜生長的溫度為20-30℃；夏季炎熱，氣溫上升到32℃以上時，應及時采取噴霧枝葉及周邊，以提高周圍環境空氣濕度和降溫作用。冬季寒冷，氣溫下降到10℃時，要及時移入室溫20-25℃的地方或高溫濕暖棚里保暖越冬。氣溫低于10℃以下，容易引起葉片變黃脫落。氣溫下降到5℃以下時，植株易凍死。
5.施肥：彩葉草對肥料的要求不高，生長期追施2-3次以含氮為主的稀薄肥料即可。冬季不可施肥，以免燒傷根系而致爛根枯死。
6.修剪：彩葉草在幼苗期就應多次反復摘心打頂，以促發更多的側枝葉，使之株形飽滿，并養成株叢。彩葉草是以觀葉為主的花卉，如果不留種子，在花穗形成的初期，就應及時剪去花穂，以免抽穗以后株型松散，影響盆栽整體和葉片的觀賞效果。如果要留種子，待種子成熟后，可重新修剪更新老株，并可結合進行更盆換土。
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